음식 알레르기 종류 , 주요 증상, 검사방법, 주의사항

음식 알레르기란?

음식 알레르기는 특정 음식물에 포함된 단백질에 대해 우리 몸의 면역 체계가 과민하게 반응하면서 나타나는 증상입니다.

보통 처음 노출되었을 때는 큰 반응이 없다가, 재노출 시 면역체계가 항체를 만들어 과민반응을 일으키게 됩니다.

이러한 반응은 노출 후 수분 내에 빠르게 나타나는 경우가 많으며, 경미한 증상부터 생명을 위협하는 중증까지 다양하게 나타날 수 있습니다.

 

 

음식 알레르기의 주요 증상

음식 알레르기의 증상은 개인에 따라 다르며, 경증부터 중증까지 다양합니다.

대표적인 증상은 다음과 같습니다.

 

1. 피부 증상
   • 두드러기, 가려움, 붉은 반점, 발진 등이 대표적입니다.
   • 입술이나 얼굴이 붓는 혈관부종이 동반될 수 있습니다.
2. 소화기계 증상
   • 복통, 구토, 설사, 메스꺼움 등 소화 불량 증상이 나타날 수 있습니다.
   • 어린아이에게는 우유, 달걀 등의 알레르기가 소화기 문제로 나타나는 경우가 많습니다.
3. 호흡기계 증상
   • 재채기, 콧물, 기침, 호흡곤란, 천명음(쌕쌕거림) 등이 있습니다.
   • 심한 경우 후두 부종으로 인한 기도 폐쇄가 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.
4. 아나필락시스(Anaphylaxis)
   • 전신에 급격하게 나타나는 심각한 알레르기 반응입니다.
   • 혈압 저하, 의식 저하, 호흡 곤란 등이 빠르게 나타나며, 즉각적인 응급 처치가 필요합니다.
   • 에피네프린(에피펜) 자가주사기를 소지하는 것이 권장됩니다.

 

대표적인 음식 알레르기 종류

음식 알레르기를 유발하는 식품은 매우 다양하지만, 특히 아래와 같은 식품들이 가장 흔한 원인입니다.

 

 

1. 우유
   • 어린이에게 가장 흔한 알레르기 유발 식품입니다.
   • 보통 성장하면서 자연스럽게 사라지는 경우가 많습니다.
2. 계란
   • 흰자에 포함된 단백질이 주요 원인입니다.
   • 조리 방식에 따라 반응이 다르게 나타날 수 있습니다.
3. 땅콩 및 견과류
   • 생명을 위협할 정도의 심각한 반응을 유발할 수 있어 주의가 필요합니다.
   • 소량의 섭취나 공기 중 입자 노출로도 반응이 나타날 수 있습니다.
4. 대두(콩)
   • 가공식품에 흔히 사용되기 때문에 라벨 확인이 중요합니다.
5. 밀
   • 밀 단백질(글루텐 포함)에 민감한 반응을 보이는 경우가 있습니다.
   • 셀리악병과는 다른 면역 반응입니다.
6. 갑각류 및 어패류
   • 새우, 게, 오징어, 조개류 등은 성인에게서도 자주 나타나는 알레르기입니다.
   • 한번 생기면 평생 지속되는 경우가 많습니다.
7. 과일 및 채소
   • 사과, 복숭아, 키위, 토마토 등에 반응하는 경우도 있습니다.
   • 이는 대개 꽃가루-식품 연관 증후군과 관련이 있습니다.

 

음식 알레르기 검사 방법

음식 알레르기가 의심될 때, 단순한 자가 판단만으로는 정확한 원인을 알기 어렵습니다.

특히 음식 알레르기는 같은 증상이라도 원인 식품이 다를 수 있기 때문에, 전문가의 진단과 검사가 필요합니다

 

 

피부단자검사 (Skin Prick Test)

가장 널리 사용되는 알레르기 검사입니다.

피부단자검사는 **의심되는 알레르기 유발 물질(항원)**을 소량 피부에 접촉시킨 후, 국소적인 알레르기 반응 여부를 확인하는 검사입니다. 보통 팔 안쪽 또는 등의 피부에 시행하며, 15~20분 이내에 결과 확인이 가능합니다.

 

• 방법: 의심되는 식품 단백질 추출액을 피부에 소량 떨어뜨린 후, 가볍게 찔러 피부 반응을 관찰합니다.
• 시간: 검사 후 15~20분 이내에 반응이 나타납니다.
• 결과 해석: 부풀어 오르거나 붉게 반응하는 정도에 따라 민감도를 확인합니다.

※ 단, 피부 상태가 좋지 않거나 항히스타민제를 복용 중인 경우 정확도가 떨어질 수 있습니다.

 

[주의할점]

항히스타민제 복용 중인 경우 검사 전 최소 3~7일 중단 필요합니다.

중증 아나필락시스 병력 있는 경우에는 시행하지 않거나 주의가 필요합니다.

 

혈액검사 (특이 IgE 검사)

피부 반응이 어렵거나 보다 정밀한 검사가 필요한 경우 실시합니다.

• 방법: 혈액을 채취하여 특정 음식에 대한 IgE 항체 수치를 측정합니다.
• 대표 검사: ImmunoCAP 검사, RAST 검사 등이 있습니다.
• 장점: 약물 복용 중이거나 피부가 민감한 사람도 가능하며, 다양한 항원을 동시에 검사할 수 있습니다.

 

IgE (면역글로불린 E) 검사 결과는 보통 등급(클래스, Class 0~6) 으로 표시되며, 수치가 높을수록 해당 항원(음식물 등)에 대한 알레르기 민감도가 크다는 것을 의미합니다.

 

하지만 IgE 수치가 높다고 반드시 임상 증상이 나타나는 것은 아니기 때문에, 문진과 함께 종합적으로 해석해야 합니다.

예를 들어 Class 3이라도 실제로는 증상이 없을 수 있습니다. 반대로 Class 1 이하라도 민감한 사람은 반응할 수 있습니다.

 

식품 알레르기의 경우, 단순히 수치만 보고 식단을 제한하기보다는, 전문의 상담 및 식품 유발 검사 등을 통해 실제 반응을 확인하는 것이 바람직합니다.

 

 

 

 

식품 유발 검사 (Food Challenge Test)

 

식품 알레르기가 의심되지만, 피부단자검사나 혈액검사(IgE 검사)로 명확한 원인 식품을 찾지 못했을 때 활용되는 검사가 식품유발검사(Food Challenge Test)입니다.
이 검사는 실제로 식품을 섭취하여 알레르기 반응 여부를 확인하는 가장 확실한 검사로, 황금표준(Gold Standard) 으로 불립니다.

• 방법: 매우 소량부터 의심 식품을 섭취하며 증상을 관찰합니다.
• 실시 조건: 전문 의료진의 감독 하에 안전한 환경에서 진행해야 합니다.
• 가장 정확한 검사법이지만, 아나필락시스 등 심각한 반응이 나타날 수 있으므로 위험 부담이 있습니다.

※ 이 검사는 대부분 병원에서 입원 또는 응급대처가 가능한 환경에서만 시행됩니다.

개방형이 가장 많이 시행되며, 이중눈가림검사는 임상시험이나 연구에서 주로 사용됩니다.

 

 

 

식품유발검사는 알레르기 진단에 있어 가장 정확하지만, 반드시 전문가의 지도 아래 안전하게 시행되어야 합니다.

자가로 시도하는 것은 절대 금물입니다.