분디부조형 에볼라 바이러스 증상부터 치사율, 예방법까지 알아보기

 

 

최근 아프리카를 중심으로 에볼라 바이러스 감염 사례가 증가하면서 전 세계 보건당국이 긴장하고 있습니다.

특히 백신과 치료제가 없는 변이 바이러스 확산 가능성이 제기되면서 국제사회의 우려도 커지고 있는데요.

 

오늘은 에볼라 출혈열이 어떤 질환인지, 감염 경로와 증상, 예방법까지 자세히 알아보겠습니다.

 

 

에볼라 출혈열이란?

에볼라 출혈열(Ebola Hemorrhagic Fever)은 에볼라 바이러스에 의해 발생하는 급성 열성 감염병입니다.

 

감염 초기에는 일반적인 독감과 비슷한 증상을 보이지만, 이후 전신성 출혈과 다발성 장기 손상으로 진행될 수 있는 매우 위험한 질환입니다.

 

에볼라 바이러스 감염 시 치사율은 바이러스 종류와 의료 환경에 따라 다르지만, 일부 유행에서는 60% 이상에 달하기도 합니다.

때문에 세계보건기구(WHO)는 에볼라를 가장 위험한 감염병 중 하나로 분류하고 있습니다.

 

 

에볼라 바이러스의 정체

에볼라 바이러스는 필로바이러스과에 속하는 단일가닥 RNA 바이러스입니다.

 

현재까지 여러 아형이 확인되었으며 대표적으로 다음과 같은 유형이 알려져 있습니다.

• 자이르형(Zaire)
• 수단형(Sudan)
• 코트디부아르형(Cote d'Ivoire)
• 레스톤형(Reston)

이 가운데 자이르형은 가장 높은 치사율을 보이는 유형으로 알려져 있습니다.

 

바이러스의 자연 숙주는 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만 박쥐가 가장 유력한 원인 동물로 추정되고 있습니다.

이 밖에도 설치류나 일부 영장류가 바이러스를 보유할 가능성이 제기되고 있습니다.

 

 

이번 에볼라는 무엇이 다른가?

이번 유행의 원인은 기존에 널리 알려진 자이르형 에볼라가 아닌 분디부조형 에볼라 바이러스입니다.

 

분디부조형은 상대적으로 치사율이 낮은 것으로 알려져 있지만, 현재 승인된 백신이 없다는 점이 가장 큰 문제로 꼽힙니다.

 

기존 에볼라 백신은 자이르형 바이러스에 맞춰 개발됐기 때문에 이번 변종에는 충분한 효과를 기대하기 어렵습니다.

 

세계보건기구(WHO) 아프리카 지역 관계자 역시 "백신이 없다는 이유만으로 분디부조형 에볼라를 과소평가해서는 안 된다"고 경고했습니다.

 

 

 

에볼라 감염 경로

에볼라는 일반적인 감기처럼 공기 중으로 쉽게 전파되는 질환은 아닙니다.

 

주요 감염 경로는 다음과 같습니다.

• 감염자의 혈액 접촉
• 침, 땀, 구토물, 소변 등 체액 접촉
• 오염된 의료기구 사용
• 감염자의 시신 접촉
• 감염 동물과의 접촉

특히 환자의 체액에 직접 노출될 경우 감염 위험이 크게 증가합니다.

 

다만 결핵이나 수두처럼 공기 중에 장시간 떠다니며 전파되는 질환은 아닌 것으로 알려져 있습니다.

 

 

주요 증상은?

에볼라 바이러스의 잠복기는 보통 8~10일 정도이며, 짧게는 2일, 길게는 21일까지도 보고됩니다.

초기 증상은 일반 감염병과 매우 비슷합니다.

 

 

초기 증상

• 갑작스러운 고열
• 심한 두통
• 근육통
• 오한
• 피로감
• 메스꺼움
• 구토

 

진행 단계

• 심한 설사
• 복통
• 가슴 통증
• 기침
• 저혈압
• 의식 저하

 

중증 단계

• 피부 발진
• 점막 출혈
• 코피
• 잇몸 출혈
• 장기 손상
• 쇼크

흥미로운 점은 많은 사람들이 에볼라를 "출혈열"로 알고 있지만 실제로 뚜렷한 출혈 증상은 전체 환자의 약 3분의 1 정도에서만 나타나는 것으로 알려져 있습니다.

 

 

진단 방법

에볼라는 증상만으로 진단하기 어렵습니다.

 

초기 증상이 말라리아, 장티푸스, 라싸열 등 다른 열성 질환과 매우 유사하기 때문입니다.

 

따라서 의료진은 다음 사항을 반드시 확인합니다.

• 최근 아프리카 유행지역 방문 여부
• 환자 접촉 이력
• 의료기관 근무 여부
• 장례식 참석 여부
• 박쥐 및 야생동물 접촉 여부

확진은 혈액 검체를 이용한 RT-PCR 검사로 바이러스 RNA를 검출하여 이루어집니다.

 

치료 방법은 있을까?

현재까지 에볼라 바이러스를 완전히 치료하는 표준 치료제는 매우 제한적입니다.

 

환자 치료는 주로 다음과 같은 보존적 치료에 집중됩니다.

• 수액 공급
• 전해질 보충
• 혈압 유지
• 출혈 관리
• 쇼크 치료
• 집중 치료

조기에 적절한 치료를 받을수록 생존 가능성이 높아지는 것으로 알려져 있습니다.

 

 

예방법

에볼라 예방의 핵심은 감염자와의 접촉을 차단하는 것입니다.

 

개인 예방수칙

✔ 손 씻기 생활화

✔ 환자 및 의심환자와의 접촉 피하기

✔ 혈액 및 체액 접촉 금지

✔ 야생 박쥐, 설치류, 유인원 접촉 자제

✔ 유행지역 방문 시 방역수칙 준수

 

유행지역 방문 후

에볼라의 최대 잠복기는 21일입니다.

따라서 유행지역을 방문한 경우 귀국 후 3주 동안 다음 증상이 나타나는지 주의 깊게 관찰해야 합니다.

• 발열
• 오한
• 두통
• 설사
• 복통
• 구토

이러한 증상이 발생하면 즉시 보건당국 또는 의료기관에 알리고 안내를 받아야 합니다.

 

마무리

에볼라 출혈열은 현재까지도 인류가 완전히 극복하지 못한 치명적인 감염병 중 하나입니다.

특히 최근 백신 적용이 어려운 변이 바이러스 확산 우려가 제기되면서 국제 사회의 관심이 다시 집중되고 있습니다.

 

다행히 에볼라는 공기 전파가 아닌 접촉 전파가 주된 감염 경로이므로 정확한 정보와 예방수칙을 숙지한다면 감염 위험을 크게 줄일 수 있습니다. 앞으로도 국제 보건기구와 각국 방역당국의 대응 상황을 지속적으로 지켜볼 필요가 있겠습니다.